Гранит — магматическая порода с высоким содержанием кварца и полевых шпатов. Среди распространённых пород он самый стойкий. Ему не страшны ни мороз, ни соль, ни интенсивная нагрузка. Его берут для проездов, парковок, ступеней и цоколей. Ограничения — вес, трудоёмкость обработки и цена.

Мрамор — результат перекристаллизации известняка под давлением. Обрабатывается он легче гранита, а полировка даёт глубокий рисунок. Ключевое ограничение — чувствительность к кислотам: купить медовый оникс уксус, лимонная кислота и бытовые очистители оставляют матовые протравы. Под открытым небом поверхность постепенно тускнеет. Разумная область применения — интерьер, крытые террасы, облицовка каминов и лестниц.

Травертин — пористая осадочная порода, образованная минеральными источниками. Характерный признак — поры и слоистость. Поры оставляют открытыми или заполняют смолой на производстве. Камень остаётся прохладным на солнце и не скользит, отсюда его популярность у бассейнов и на террасах.

Сланец — порода, расщепляющаяся на тонкие пластины. Материал колется по слоям на пластины, и поверхность получается природно-рельефной. Сланец почти не скользит. Чаще всего им облицовывают фасад и цоколь. Слабое место — невысокая прочность на ступени из мрамора в Новосибирске ценагиб у тонких плиток.

Список не исчерпывается четырьмя породами: в ходу также песчаник, кварцит и базальт. Правило выбора формулируется коротко: чем выше нагрузка и жёстче климат, тем плотнее должна быть порода. Декоративные и интерьерные задачи оставляют гораздо больше свободы.